Biologinen mysteeri sukusolujen erilaistumisessa selvinnyt

Minä muistan opiskeluajoilta kauan, kauan sitten, ettei ollut tietoa mikä mahtaa olla se signaali, joka aiheuttaa sukusolujen kantasoluissa sen muutosprosessin missä syntyy joka siittiöitä tai munasoluja. Tänään, 30 vuotta myöhemmin, luen internetistä (jota ei silloin oltu vielä keksittykään), että yksi kiehtovimpia biologisia mysteerejä on selvinnyt!

Australialaiset tutkijat ovat havainneet, että eräs A-vitamiinin johdannainen (retiinihappo) käynnistää kantasolujen erilaistumisen joko miespuolisiksi tai naispuolisiksi sukusoluiksi. Professori Peter Koopmanin mukaan sukusolujen erilaistumisessa on keskeistä milloin meioosi (sukusolujen jakautuminen) käynnistyy. Naarailla retiinihappo käynnistää meioosin jo sikiössä. Uroksilla retiinihapon vaikutus pyyhkäistään pois erityisellä entsyymillä ja sukusoluissa tapahtuva meioosi alkaa vasta syntymän jälkeen.

Jatkotutkimuksissa Koopmanin tutkijaryhmä pyrkii hyödyntämään löydöstä mm. hedelmällisyyshoidoissa. Todella mielenkiintoista!

Lähteet: Innovations Report, 4.4.2006,
Koopman P and Wilhelm D. Gonadal sex determination and differentiation. Encyclopedia of Life Science, Wiley and Sons, Chichester, UK, in press.
Beverdam A, Koopman P. Expression profiling of purified mouse gonadal somatic cells during the critical time window of sex determination reveals novel candidate genes for human sexual dysgenesis syndromes. Hum Mol Genet 15(3): 417-431, 2006
Wilson MJ, Bowles J, Koopman P. The matricellular protein SPARC is internalized in Sertoli, Leydig, and germ cells during testis differentiation. Mol Reprod Dev 73(5): 531-539, 2006